创业公司的流行文化观点认为，它们就是关于提出一个伟大的产品创意。一旦灵光一现，结果就已成定局。这种观点忽视了企业家们所经历的多年辛勤付出，也忽视了绝大多数创业公司都会随时间改变——往往是巨大的改变。
作为对这种流行文化误解的回应，创业圈开始流行说"执行力就是一切"和"创意不重要"之类的话。
但事实是，创意确实很重要——只是不是创业创意被通俗定义的那种狭隘意义上的重要性。好的创业创意是经过深思熟虑的、多年的计划，根据世界如何变化来考虑多种可能的路径。Balaji Srinivasan称之为创意迷宫：
一个好的创始人能够预见哪些拐角通向宝藏，哪些通向死亡。一个差的创始人只是跑向（比如）"电影/音乐/文件共享/P2P"迷宫或"照片分享"迷宫的入口，却对行业历史、迷宫中的玩家、过去的伤亡者、以及可能移动墙壁和改变假设的技术毫无感觉。
例如，想象一下你在 Netflix 于 1997 年创立时考虑创办它。内容提供商、分销渠道和竞争对手会如何反应？技术发展多快会打开一扇隐藏的门，让你可以通过网络而非邮寄来分销？或者想想 2007 年的 Dropbox。在它之前已经有数十家云存储公司起步了。它们犯了什么错误？亚马逊和谷歌这样的老牌企业会如何反应？移动端这样的新平台会如何影响你？
当你起步时，完全绘制出创意迷宫是不可能的。但有一些地方你可以寻求帮助：
如果你的创意之前有人尝试过（几乎所有好的创意都有人尝试过），你应该弄清楚之前的尝试做对了什么、做错了什么。很多这类知识只存在于从业者的大脑中，这是"隐身模式"是个坏主意的原因之一。了解迷宫的好处通常远远超过创意被偷的风险。
你也可以通过类比类似的业务来构建迷宫。如果你正在建立一家"共享经济"公司，看看 Airbnb 做对了什么是很有用的。如果你正在建立一个市场，你应该了解 eBay 的开端。诸如此类。
现在已经有数十年的科技创业历史数据，聪明的观察者已经筛选出了概括这些数据的理论。一些理论来自学术界（如 Clay Christensen），但越来越多的来自投资者和企业家在博客上的分享。
很多好的创业创始人通过直接经验——通常是在工作中——来弄清楚迷宫。这里的关键是让自己进入有趣的迷宫，并给自己时间去弄清楚它。
迷宫的比喻也有助于你思考竞争。来自其他创业公司的竞争通常只是一种干扰。很可能，它们不会走同样的路，而你迷宫中的其他人的存在意味着你可能正在做正确的事。你真正的竞争——也是你应该担心的——是你可能在错误的道路上浪费的岁月。